CORSO DI PREVENZIONE DELLA MALARIA
Stop Malaria - Campagna di appoggio umano del Movimento Umanista
Sesto Continente Onlus

BREVE STORIA

Fino a cinquant’anni fa, anche l’Europa e gli Stati Uniti si preoccupavano di studiare la malaria. L’introduzione del DDT ha sradicato totalmente la malattia in Italia e nel resto d’Europa, negli Stati Uniti e negli altri paesi del Nord del mondo. Nello stesso periodo, con l’applicazione di metodi analoghi, c’è stata una notevole riduzione dei casi di malaria anche nei paesi tropicali: si sono ottenuti risultati positivi in India dove nei primi anni Cinquanta si contavano più di 70 milioni di nuovi casi di malaria ogni anno, con quasi 800.000 morti. L’uso intensivo del DDT, associato ai farmaci antimalarici, ha ridotto verso la metà degli anni Sessanta i casi di malaria a circa 100.000 all’anno, con la quasi scomparsa della mortalità. Sfortunatamente questo successo non è stato di lunga durata: una riduzione degli sforzi, la soppressione dell’uso del DDT, una ridotta attenzione al problema, un’eccessiva fiducia nei risultati ottenuti, e la comparsa di ceppi resistenti ai farmaci più utilizzati, hanno provocato una rapida risalita della morbilità e della mortalità, fino a ritornare a più di 5 milioni di nuovi casi all’anno, con migliaia di morti. Un fenomeno simile si è verificato in tutta la regione tropicale dove la malaria è endemica, regione che corrisponde anche alla maggior parte dei paesi poveri della Terra. Il miglioramento della sanità pubblica - che ha sicuramente avuto luogo, per esempio, nei paesi africani - non ha potuto tenere il passo di un altro fenomeno parallelo, quello della comparsa di ceppi di plasmodio resistenti ai farmaci più utilizzati, in particolare alla clorochina.

LA SITUAZIONE ATTUALE

La malaria è una malattia che può essere mortale e che è trasmessa da persona a persona attraverso la puntura della zanzara Anofele. Oggi il 40% della popolazione mondiale, la maggior parte della quale vive nelle zone più povere, abita in zone malariche. Ogni anno la malaria colpisce 500 milioni di persone e ne uccide 2 milioni. Il 90% dei casi di malaria si verificano in Africa, e in particolare nei bambini. Molti bambini che sopravvivono alla malaria grave possono avere danni cerebrali seri. Ci sono 4 diversi tipi di malaria, tra i quali il più grave è quello causato da Plasmodium falciparum. I sintomi della malaria appaiono circa 9 – 14 giorni dopo la puntura della zanzara infetta: febbre, mal di testa, vomito e altri sintomi simili all’influenza. Se non sono disponibili farmaci oppure il plasmodio malarico è resistente, l’infezione può avanzare rapidamente e può portare alla morte. La malaria può uccidere distruggendo i globuli rossi (anemia), o ostruendo i capillari che portano il sangue al cervello (malaria cerebrale) o ad altri organi vitali. La malaria, insieme alla tubercolosi e al’AIDS, è uno dei più grandi ostacoli allo sviluppo dei paesi poveri. Sfortunatamente, non esiste ancora un vaccino e il plasmodio sta diventando sempre più resistente ai farmaci. Le zanzariere impregnate d’insetticida si sono dimostrate molto efficaci nella lotta contro la malaria. I farmaci efficaci, come per esempio l’artemisia, possono salvare molte vite.

PREVENZIONE

Come si prende la malaria?

I parassiti della malaria entrano e escono dal corpo attraverso le punture delle zanzare. Quando una zanzara punge una persona, succhia il suo sangue. Se questa persona ha la malaria, alcuni dei parassiti presenti nel suo sangue sono risucchiati dalla zanzara. I parassiti della malaria si moltiplicano e si sviluppano nella zanzara. Dopo 10 – 14 giorni sono maturi e pronti ad essere passati a qualcun altro. Se in questo momento la zanzara punge una persona sana, i parassiti della malaria entrano nel suo corpo e la persona prende la malaria. Le zanzare possono pungere persone malate di malaria e poi trasmettere la malattia a molti altri abitanti del villaggio o del quartiere.

Come si previene la malaria?

Sono già disponibili mezzi efficaci e poco costosi di prevenzione: si potrebbe ridurre sensibilmente l’incidenza della malaria sulla popolazione mettendoli a disposizione di tutte le famiglie.
E’ per questo che il primo passo della nostra campagna è la creazione di una rete di volontari che, dopo aver ricevuto una formazione sanitaria di base, s’incaricano di questa funzione.

Ci sono tre sistemi principali di prevenzione della malaria:

1.	impedire alle zanzare di pungere la gente:
-	dormire sotto le zanzariere, normali o impregnate d’insetticida;
-	proteggere le finestre e le porte della casa, o almeno delle camere da letto;
-	applicare sulla pelle dei repulsivi anti-zanzare
-	utilizzare zampironi anti-zanzare

2.	controllare la proliferazione delle zanzare:
-	eliminare i luoghi dove le zanzare possono deporre le uova:
-	recuperare il terreno mediante opere di bonifica e di drenaggio;
-	introdurre pesci che si nutrono delle larve delle zanzare;
-	spargere sull’acqua speciali insetticidi che uccidono le larve delle zanzare.

3.	uccidere le zanzare adulte
-	spruzzare insetticida nelle camere prima di andare a letto;
-	partecipare alle attività realizzate dai servizi sanitari, come per esempio, cospargere i muri interni delle case con insetticida per uccidere le zanzare.
Alcune delle attività citate al secondo e terzo punto sono complesse e costose. Per esempio le campagne per spruzzare insetticida nelle case richiedono la supervisione di personale specializzato. Le misure descritte nelle pagine seguenti possono essere realizzate da singoli e comunità; se sono applicate correttamente, possono ridurre il rischio di prendere la malaria per gli abitanti del quartiere o del villaggio. E’ probabile che non riusciate a liberarvi completamente della malaria (poiché è impossibile eliminare tutti i punti di proliferazione), ma potete in ogni caso ridurre di molto il numero di persone che contraggono la malaria.

COME IMPEDIRE LE PUNTURE DELLE ZANZARE?

Le zanzariere
Le zanzariere sono molto utili per proteggere la gente contro la malaria. Le zanzariere non uccidono le zanzare, ma fintanto che vi restate sotto, le zanzare non possono pungervi. Le zanzare malariche pungono abitualmente tra il tramonto e l’alba. Le zanzariere sono dunque utili a proteggere i bambini piccoli, che al tramonto del sole dormono già. Servono a proteggere anche i bambini più grandi e gli adulti, poiché ci sono zanzare che pungono durante la notte. La malaria è pericolosa soprattutto per i bambini piccoli e le donne incinte. Per questo è molto importante che loro usino le zanzariere. Per evitare di essere punti durante la sera, i bambini piccoli e le donne incinte dovrebbero andare a letto presto, sotto le zanzariere. Le zanzariere proteggono dalla malaria solo se sono utilizzate in modo corretto:
-	gli strappi devono essere riparati;
-	le zanzariere devono essere appese in modo da coprire la zona dove si dorme. Devono essere abbastanza basse da poterle rimboccare sotto il materasso;
-	le zanzare rimaste intrappolate all’interno della zanzariera devono essere uccise o con insetticida o con le mani.
Le zanzariere danno una protezione più efficace se sono trattate con uno speciale insetticida; questo, se usato correttamente, non è pericoloso per le persone, ma uccide le zanzare e le tiene lontane dalla casa. Le zanzariere trattate uccidono anche altri insetti. Gli insetticidi sono utili, ma possono diventare pericolosi se utilizzati in modo scorretto. Occorre ricevere una formazione speciale, prima di poter consigliare la gente sul modo corretto di trattare le zanzariere con gli insetticidi.

Zanzariere trattate con insetticida
La maggior parte delle zanzare che trasmettono la malaria pungono durante la notte. Se utilizzate in modo appropriato, le zanzariere impregnate d’insetticida possono costituire un ostacolo fisico per le zanzare affamate e quindi sono uno dei migliori strumenti di prevenzione della malaria. Prima si utilizzavano delle zanzariere non trattate, ma la loro efficacia era limitata; spesso inoltre esse erano appese male o si laceravano, lasciando passare le zanzare. Trattando le zanzariere con l’insetticida, la loro efficacia aumenta considerevolmente e le zanzare vengono respinte o muoiono prima di pungere. Le zanzariere trattate con l’insetticida rappresentano una misura preventiva semplice e sicura. Per assicurarne l’efficacia, è necessario informare le famiglie, che spesso non sono abituate ad utilizzarle, in modo che imparino ad usarle regolarmente e correttamente. Periodicamente bisogna effettuare il ri-trattamento della zanzariere con l’insetticida.

Proteggere le porte e le finestre
Una zanzariera da letto protegge solo quelli che ci dormono sotto, ma coprire porte e finestre difende tutta la famiglia. Ciò è possibile solo nelle case ben costruite e in buono stato di manutenzione. Si possono utilizzare diversi materiali, generalmente metallo o plastica. Bisogna fare dei controlli frequenti, per determinare gli eventuali danni ed eseguire delle rapide riparazioni. Per proteggersi dalle zanzare si possono usare anche delle tende realizzate con zanzariere o materiali simili. Queste tende devono essere regolarmente trattate con insetticida ed essere appese in modo da coprire tutte le aperture della casa.

Zampironi anti-zanzare
Quando bruciano, il loro fumo tiene lontane le zanzare. Se le zanzare volano nel fumo, possono morire. Gli zampironi anti-zanzare non sono molto costosi e, come i repulsivi, sono utili soprattutto di sera, quando la gente sta seduta all’aria aperta.

Repulsivi
I repulsivi sono sostanze chimiche che si mettono sulla pelle per tenere lontane le zanzare. Sono venduti in farmacia e in altri negozi e impediscono alle zanzare di posarsi sulla pelle. I repulsivi sono molto utili di sera, quando la gente non sta sotto le zanzariere o all’interno di case protette. Sono di solito efficaci per 5 – 8 ore, dopodiché bisogna applicarli di nuovo.

COME CONTROLLARE LA PROLIFERAZIONE DELLE ZANZARE?

Le zanzare malariche possono proliferare:
-	nell’acqua dolce o leggermente salata, soprattutto se stagnante o con un flusso lento;
-	nei corsi d’acqua molto lenti;
-	nelle pozzanghere di fango che restano sulle rive dei fiumi dopo le piogge, a causa di una cattiva manutenzione;
-	nelle paludi, nelle risaie e nei serbatoi;
-	nei piccoli stagni, nelle fosse, nei canali e nei fossati di acqua stagnante, all’interno e attorno ai quartieri e ai villaggi;
-	nelle impronte degli zoccoli di animali piene d’acqua;
-	nelle cisterne e nei serbatoi d’acqua;
-	ovunque l’acqua ristagni (vasi per piante, vecchi pneumatici ecc.)
Ricordate: le zanzare che pungono proliferano generalmente entro un raggio di due chilometri da dove vivete.
I singoli e le comunità possono ridurre la proliferazione delle zanzare mediante le seguenti attività:
-	riempire di sabbia gli stagni, i fossati e le impronte di zoccoli;
-	allontanare i recipienti di scarto che possono trattenere acqua;
-	coprire le cisterne e i serbatoi con zanzariere o coperchi;
-	strappare la vegetazione sulle rive dei fiumi, per accelerare il flusso dell’acqua;
-	pozze d’acqua si possono formare da rubinetti che perdono, dispersioni d’acqua intorno a tubature, pozzi o difetti delle fognature. Queste si possono eliminare mediante riparazioni o miglioramenti del sistema fognario o del sistema di approvvigionamento idrico.

L’importanza di organizzarsi

L’eliminazione della proliferazione delle zanzare in vaste distese d’acqua, o in zone dove le piccole pozze abbondano dopo le piogge, richiede grandi lavori. Ricordate: voi potete controllare la malaria solo se lavorate tutti insieme per realizzare queste misure. Occorre organizzare il quartiere e il villaggio in modo che tutti siano coinvolti nelle misure di controllo delle zanzare. Fate uno sforzo per riempire di terra le pozze d’acqua intorno a casa vostra, per proteggere le porte e le finestre, per pulire la zona intorno a casa vostra ecc., ma se i vostri vicini non fanno la stessa cosa, potrete ugualmente prendere la malaria, poiché le zanzare continueranno a proliferare nelle pozze un po’ più distanti. Per questo è molto importante che tutti nel villaggio o nel quartiere collaborino a migliorare la situazione. Questo non vale solo per la malaria, ma anche per molte altre malattie trasmesse dalle zanzare.
Occorre quindi organizzare il villaggio o il quartiere, affinché tutti lavorino insieme.

NUOVE SCOPERTE

Recentemente è stata ripresa in considerazione una pianta utilizzata in Cina da più di 2000 anni, l’Artemisia annua. L’isolamento della molecola purificata (artemisina) estratta dalla pianta officinale cinese Artemisia annua ha aumentato le possibilità di trattamento della malaria. Diversi studi realizzati nei paesi tropicali hanno provato l’efficacia dei farmaci a base di artemisia. Attualmente, in Madagascar e in Tanzania, si coltivano delle varietà ibride di Artemisia annua per l’esportazione commerciale. Osservazioni fatte in tre centri sanitari della Repubblica Democratica del Congo dimostrano l’efficacia della tisana di Artemisia annua nel trattamento della malaria. I risultati di questo studio mostrano una guarigione totale in più del 90% dei casi. Gli effetti secondari sono trascurabili.
Nelle regioni dove l’approvvigionamento di farmaci antimalarici è impossibile, questo trattamento avrebbe una grande importanza, se si potesse coltivare localmente l’artemisia.
E’ importante considerare che la tisana di artemisia non è una scoperta nuova: è stata largamente utilizzata contro la malaria nella medicina tradizionale cinese.

Fonte: http://www.anamed.org/ (Action Médecine Naturelle)

DATI SULLA MALARIA IN SENEGAL (anno 2000, OMS e UNICEF)
Casi segnalati su 100.000 abitanti					11.925
Mortalità su 100.000 bambini con meno di 5 anni			377
Mortalità su 100.000 abitanti, a prescindere dall’età			72
Percentuale di bambini con meno di 5 anni che dormono sotto zanzariere impregnate d’insetticida									1.,7%

Fonte: http://millenniumindicators.un.org/unsd/mifre/mi_series_xrxx.asp?row_id=645